Por José Ferreira - Adiaspora.com

Adiaspora.com deslocou-se a Vancouver numa viagem de descoberta da presença portuguesa naquela região ocidental do Canadá. Tivemos a oportunidade de nos encontrarmos com muita gente dinâmica e empreendedora, entre os quais o Sr. Álvaro Mendes, locutor e produtor de rádio, que através do seu programa radiofónico, Portugal No Coração dá viva voz e dissemina a Portugalidade.

Segue-se a nossa conversa Sr. Mendes.

Álvaro Mendes: O meu nome é Álvaro Mendes e tenho um programa de rádio português, Portugal no Coração que é transmitido através da CHMB 1320AM, todos os Domingos das 17.00 às 19.00.

Adiaspora.com: Há quanto tempo tem o programa no ar?

Álvaro Mendes: Este programa já existe desde 1993 mas outros faziam o programa então. Eu entrei neste programa em 1997 e antigamente o programa chamava-se A Voz Portuguesa, que no ano 2000 mudou para Portugal No Coração. Sou eu o director, produtor e locutor deste programa.

Adiaspora.com: Até 1993 este foi o primeiro programa radiofónico português na área de Vancouver ou houve anteriores?

Álvaro Mendes: Não, já houve outros programas. Daqueles que eu me recordo o primeiro, que eu nunca ouvi mas ouvi falar a outras pessoas mais velhas, foi para o ar talvez há vinte ou vinte cinco anos, por mão de uns senhores de nome Almeida, e outro Dionísio, e que foi dos primeiros programas de rádio aqui em Vancouver.

Adiaspora.com: Recorda-se se foi nos fins dos anos 70 ou no início dos anos 80?

Álvaro Mendes: Talvez nos anos 70, sim. E agora, há cerca de três anos houve um outro produzido pelo Joe Campos, do bem conhecido duo Joe& Nancy. Ele tinha um programa cujo nome eu até gostava, chamado Panorama Português. Mas o rapaz não conseguiu levar o programa avante por motivos profissionais.

Adiaspora.com: É neste momento o único órgão da comunicação social de língua portuguesa na Columbia Britânica?

Álvaro Mendes: Não. Existe um outro programa na cidade de Victoria chamado Postal Português (101.9FM Sábados das 16.30 às 18.00). São dois rapazes, dois Paulos, o Paulo Eusébio e o Paulo Garrido. São realmente muito, muito bons. Inclusivamente, o seu programa é ouvido através da Internet e são muito cobiçados na costa leste, mais propriamente dito em Toronto. Nós colaboramos com eles. Temos uma brincadeira em conjunto todos os Domingos - os ouvintes sabem que não é verdade - na qual fingimos que eles estão em directo de Portugal. Telefonam de Victoria e estão no ar comigo durante aproximadamente dez minutos. Posso-lhe dizer que é uma brincadeira, mas ao mesmo tempo é cultural. Fingem telefonar de uma determinada zona de Portugal e a conversa desenrola-se em torno daquela região. Por exemplo, telefonaram de uma terra chamada Coina. Quem é que sabe de um terra chamada Coina? Quem cá vive não sabe que existe uma terra com tal nome, somente aqueles que são de lá. Falam da cultura daquela terra, o seu modo de vida, e as suas tradições.

Adiaspora.com: Existe feedback dos ouvintes? Por exemplo, telefonam e dão a sua opinião sobre o programa?

Álvaro Mendes: Existe e, inclusivamente, quando às vezes têm interesse em trazer ao programa certos temas como sugestões de alguma brincadeira ou outra que dê uma certa atenção ao ouvinte. Uma das últimas ocupou-se de um burro. Fingimos haver um senhor que fazia uma digressão pelo mundo inteiro a fazer reportagens para o Programa Postal Português, o programa de Victoria, em que este pergunta como é que se chama os adereços que o burro traz na cabeça. E foi interessante, porque recebemos mais trinta de telefonemas, pois toda a gente queria saber. Uns deram um nome e outros deram outros. Chego a receber telefonemas de Seattle nos Estados Unidos e inclusivamente de Edmonton, Prince George e Victoria.

Adiaspora.com: A transmissão do seu programa consegue atingir que áreas do país?

Álvaro Mendes: Como já referi, consegue atingir até Edmonton, já talvez com alguma dificuldade. Antigamente estava na Internet mas talvez a nossa estação o tenha removido para reduzir os seus gastos, por isso não está presentemente na Internet. No entanto, o programa Postal Português está.

Adiaspora.com: Em termos da música portuguesa, tem tido algum apoio da Editoras Discográficas de Portugal ou tem de a adquirir com meios próprios?

Álvaro Mendes: Isso é realmente uma dificuldade que vejo não só me abrange, mas talvez a outros produtores a nível das comunidades portuguesas. São músicas que pomos no ar, por outras, gostamos e compramos. Outras aparecem de um momento para outro, talvez um amigo que tenha uma música que a gente vê que não tem, que pode adquirir ou gravar. De Portugal é muito raro mandarem.

Adiaspora.com: Promove música dos nossos artistas das comunidades?

Álvaro Mendes: Isso é uma das coisas que eu tento sempre fazer e tenho feito. Passo muitos artistas canadianos. Já tive programas de rádio com filhos de portugueses, mas só luso- canadianos.

Adiaspora.com: Já incluiu nos seus programas de rádio incentivos aos jovens académicos, por exemplo, tem algum contacto com as universidades para que haja a participação de estudantes no programa, ou tem algum futuro projecto nesta área?

Álvaro Mendes: Até agora não se fez nada disso, mas intenções há. Não sei ainda como é que podermos atingir esse objectivo

Adiaspora.com: Já tentou arranjar apoios, como, por exemplo, das Autoridades Portuguesas, no sentido de aumentar o número de horas do seu programa, visto ser o único em língua portuguesa na cidade de Vancouver?

Álvaro Mendes: Nunca coloquei essa questão, a de aumentar a duração do programa. Entretanto, uma das perguntas que dirigi à Dra. Manuel Aguiar ontem foi que, em Portugal quando se faz o discurso político, costuma-se dizer que o imigrante tem os mesmos direitos que os que vivem em Portugal. Se realmente temos os mesmos direitos, porque motivo é que o Governo subsidia as rádios em Portugal e não as rádios das comunidades a nível mundial.

Adiaspora.com: Qual foi a resposta dada?

Álvaro Mendes: A Dra. Manuela Aguiar limitou-se a sugerir que devíamos juntar-nos e levantar essa questão junto do Governo, pois esta não possuía poder para intervir nesta matéria. Queria ainda acrescentar algo sobre as rádios das comunidades. Há pessoas em Portugal que ouvem os nossos programas através da Internet, onde dizem gostar mais de ouvir os nossos, pois é onde ouvem a música portuguesa, que em Portugal não se ouve a música talvez que os cidadãos gostariam de ouvir. Não sei se já tem conhecimento que, no próximo ano de 2003, vai abrir um novo canal de televisão multicultural em Vancouver, a Multivan Broadcast, projecto no qual me encontro envolvido, e onde terei um programa de duas horas. Actualmente estou a efectuar uma pesquisa junto da comunidade na forma de um questionário onde pergunto o que estes gostariam de ver neste programa televisivo. No passado já tive um programa televisivo mas então não sabíamos se os telespectadores gostavam do que viam...

Adiaspora.com agradece a amabilidade do Sr. Álvaro Mendes em nos ter concedido esta elucidativa entrevista, que nos permitiu entrar no mundo da comunicação social das nossas comunidades radicadas na costa ocidental deste vastíssimo país que é o Canadá. Desejamos ao Sr. Mendes o maior sucesso em todos os seus empreendimentos. Temos, indubitavelmente, um objectivo comum, o de promover e divulgar a Lusitanidade por esse mundo fora.

Mais, queremos agradecer ao Sr. Mendes e à sua assistente, a jovem jornalista brasileira Andjara Petterle, por terem promovido Adiaspora.com no ar ao entrevistar-nos no seu programa radiofónico, Portugal No Coração.