Quem não conhece esta portuguesa alentejana no nosso meio comunitário? Certamente muito poucos. Esta nossa conterrânea, pequenina como uma pétala, mas grande na alma e na obra que vem fazendo em prol da sua comunidade e cultura. Sempre atarefada e movendo-se de um lado para outro onde o seu apoio, conselho e experiência nestas lides associativas seja necessária, Bia Raposo, é, com razão, tida como uma pedra estrutural na sua Casa do Alentejo de Toronto, onde há vinte anos, conjuntamente com o seu marido, Raul Raposo, despende o seu tempo livre com a finalidade de engrandecer a região que a viu nascer - o Alentejo - e desta maneira a sua comunidade e o nome de Portugal. É vê-la sempre com um sorriso aberto no rosto que nos faz lembrar o sol do estio das planícies douradas do sul. Bia Raposo é um elemento a ser apontado como exemplo do amor às suas raízes, dedicação e sacrifício à causa comunitária, muitas vezes com prejuízo próprio.

Adiaspora.com não quis perder a oportunidade de falar com este elemento tão querido da nossa comunidade e por quem nutrimos o máximo respeito e admiração, tendo sido recentemente homenageada, não só pelos sócios da Casa do Alentejo, como pelos inúmeros amigos e colegas da direcção daquele centro regional, num serão que acomodou mais de 400 pessoas.

Foi lindo e ela, a Bia Raposo, bem o merece. Ao longo dos anos, muitos compatriotas nossos têm sido galardoados pelo Governo Português com distinções e comendas, e pensamos, que talvez num futuro próximo, Bia Raposo, mulher, esposa, mãe, avó e voluntária, venha também a ser igualmente reconhecida. Seria justo.

Dirigimos à Casa do Alentejo num dia de semana pelas 18H com o intuito de colhermos alguns dados para, e com justiça, darmos a conhecer pela diáspora a obra da "Comadre" Bia Raposo. Como prevíamos lá encontramos aquela senhora, desta a trabalhar na cozinha, antes da reunião da Direcção que todas as semanas se realizam.

Iniciamos, então, a nossa entrevista:

Adiaspora: Quem é a Bia Raposo? Fale-nos um pouco de si, do seu nome Bia, pois não haverá muita gente que conhece o seu nome real.

Bia: Bom, o meu nome é nome é Maria. Lá no Alentejo há o hábito de chamar Bia às Marias e a minha mãe não fugiu à regra. Sempre me trataram assim e eu nada podia fazer para alterar um hábito ou uma tradição. Aqui em Toronto, no início, gostava que me tratassem por Maria mas na Casa do Alentejo os meus conterrâneos continuavam a usar o de Bia e, pronto, tive de aceitar, Sou uma Alentejana de raiz e bairrista que se envolveu nesta Casa regional há vinte anos. Foi no ano de 1982, mais precisamente em Setembro, que com o meu marido começámos a ensaiar no Grupo Coral Masculino desta Casa - éramos então apenas duas senhoras no Grupo. No ano de 1983, na realização da I Semana Cultural Alentejana, tínhamos o Grupo Coral pronto para actuar e que foi um sucesso. Ocupei sempre cargos directivos e sendo também a coordenadora do Grupo Coral Feminino que se formou há dez anos e do qual sou fundadora, do Grupo de Teatro, das festas que se organizam de homenagens, de cultura e de beneficência.

Adiaspora: Da sua actividade profissional à vida familiar, como é que a Bia conseguiu arranjar tempo para se envolver na Casa do Alentejo?

Bia: Quando há vontade tudo se pode fazer. Com o meu envolvimento na Casa do Alentejo não descurei, no entanto, a minha actividade em casa nem o da minha família. Confesso que muitas vezes me deitei já de madrugada mas sempre tive as minhas lides domésticas em dia - disso também muito me orgulho, bem como de esposa e mãe. Sempre tive o carinho e apoio do meu marido e dos meus filhos que me incentivaram o meu envolvimento na Casa do Alentejo e na verdade, tem de ser o casal a envolver-se nestas actividades, pois não faz sentido só um andar envolvido, deixando o outro em casa sozinho. Tal certamente que trará, mais tarde ou mais cedo, desavenças. Nós, como lhe disse, envolvemo-nos juntos e disso fazemos jus pois é algo que gostamos.

Adiaspora: A Bia sente-se realizada? Qual o seu empenho em querer espalhar a cultura alentejana?

Bia: É quase uma obrigação. Poucos foram os casais que ao longo deste 20 anos continuam activos nesta Casa. É cansativo, saturante e às vezes até apanhamos dissabores ou incompreensão pois há coisas que não correm como a gente quer. É o que neste momento sinto - o cansaço pois já não sou nova e falta-me as energias que tinha há vinte anos atrás. Mas quando penso na decisão de abandonar o meu envolvimento nesta Casa e sei que tenho um Grupo Coral, o Feminino, não arranjo a coragem necessária para essa decisão. Até porque as minhas colegas do Grupo Coral apoiando-me e encorajam-me a continuar. E eu gosto imenso delas. Com o meu marido passa-se o mesmo e, como eu, não há coragem para tal decisão. Os grupos corais estão sempre ensaiados para as exibições e isto envolve muito trabalho, podem crer, pois para cada evento há canções diferentes (Natal, 25 de Abril, Páscoa, aniversários etc., etc., e etc.)

Adiaspora: Tem tido dissabores?

Bia: Temos tido dissabores, obviamente, como acontece em tudo que nos envolvemos na vida. Para mim não dou muita importância a esses factos negativos. O que é preciso é seguir em frente saltando por cima dos obstáculos. Tenho dito muitas vezes que, se um dia a Casa do Alentejo me fizer chorar será o ponto final. Então voltarei costas a esta Casa, embora me vá custar bastante.

Adiaspora: É recompensante?

Bia: Sim, muitas vezes. Todas as Direcções que por aqui passaram têm enaltecido o meu trabalho e citado o meu nome com respeito, agradecendo o meu envolvimento e a minha dedicação. E isto basta-me. Não estou à espera de recompensas monetárias ou comendas, pois isso é patético; primeiro porque não é com esse fim que aqui estou, e segundo, a Casa do Alentejo não anda a nadar em dinheiro e somos nós, directores e os sócios que temos de a ajudar com esses fundos quando é necessário. Acredite se quiser que nós directores temos de pagar os nossos jantares nos eventos que cá se realizam. Não há borlas. Todos temos de ajudar a Casa para cobrir as muitas despesas que regularmente nos afligem. Quero também agradecer aos meus colegas das Direcções que fiz parte a co-operação, boa vontade e apoio que me têm dado. É confortante. E a prova dos nove foi a homenagem que me fizeram. Fui apanhada de surpresa por tal - no passado dia 5 de Outubro - que só quem está no outro lado, como eu, junto dos sócios e público, sente verdadeiramente a recompensa que me deram pelo meu trabalho nesta Casa, coisa que jamais olvidarei por muitos anos que viva. é aí, nesses momentos, que se pensa maduramente e vemos que fizemos algo de importante e que existe gratidão. Aí tudo se esquece no que se refere aos aborrecimentos e frustrações. Há outros sócios nesta Casa que também muito têm feito e contribuído para o seu engrandecimento e, merecedores de tais honrarias, pois esta Casa não é só Bia ou Raul Raposo, o que seria totalmente impossível para a sua gestão. Mas todos, todos, contribuímos com um bocadinho de nós para vingar e a encaminhar para o lugar que lhe é devido no seio comunitário. A experiência de todos nós é a nossa riqueza, um trunfo de sucesso e progresso, graças também ao apoio dos nossos sócios.

Adiaspora: Fale-nos um pouquinho de si, onde nasceu, onde passou a sua infância, pois muitos de nós gostamos de saber esses pormenores.

Bia: Tanto eu, como o meu marido, nascemos na mesma região - na zona de Beja, eu na Beringela e o meu marido em Albernoa, perto de Castro Verde. Vivi até aos nove anos de idade no lugar onde nasci, tendo ido então com os meus pais para Albernoa, onde conheci o meu marido. Casamos e fomos morar para Lisboa mas o meu marido não gostou e regressámos ao Alentejo. Emigramos seguidamente para a Holanda e dali para o Canadá há 35 anos e, aqui estamos.

Adiaspora: Os seus filhos são casados, sendo as esposas canadianas e os seus netos não falam a língua de Camões. Não senti tristeza em ver que a cultura que sempre defendeu está-se a perder na sua própria casa?

Bia: Isto é uma mistura. Nós viemos para um país onde a cultura é diferente. Eles, os meus netos, começam desde pequenos a ter amigos que só falam inglês e a língua vai ficando para trás. Os meus filhos falam bem português, pois frequentaram o ensino português paralelo com o inglês. Em minha casa só se falava o português. Isso agora, infelizmente, está fora do meu alcance. No entanto quero dizer que os meus netos, por agora dois, embora não falem a nossa língua, entendem-na cem por cento, pois eu falo-lhes em português e eles de imediato respondem em inglês ás perguntas ou pedidos que lhe façamos. Este mal parece ser geral, pois muita gente se queixa do mesmo.

Adiaspora: Muito obrigado pela sua disponibilidade desejamos ao mesmo tempo muitas e muitas mais alegrias neste seu trabalho em prol da cultura portuguesa, mais precisamente a de região do Alentejo.
Bem haja.