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Por Idalina Da Silva
O Canadá é um dos países
do Mundo com mais diversidade cultural. Os seus habitantes são
oriundos de mais de 200 diferentes grupos étnicos. Na realidade
a qualidade de vida, que hoje nós canadianos desfrutamos
neste país, em muitos casos, pode ser traçado há
contribuição significativa feita por canadianos
aborígenes, africanos e outras descendências em toda
a História do Canadá.
Mathieu Da Costa foi um navegador e intérprete africano
de origem açoreana que faz parte deste tecido que é
hoje o Canadá; Uma peça única, teada com
fios culturais, que cobre e proteje a nossa forma de viver e ser.
Na realidade não se sabe a sua data de nascimento mas em
Feveriro de 1607, Mathieu Da Costa é mencionado nos últimos
documentos históricos da Holanda.
Foi há cerca de 400 anos que Mathieu Da Costa fez parte
da tripulação que partiu dia 13 de Maio de 1606
de La Rochelle abordo do navio Jonas, rumo ao Canadá. Nele
viajava Samuel de Champlain, o “Pai do Canadá”.
Mathieu Da Costa viajou muito pelo Rio de St. Lawrence e por toda
a costa que hoje se conhece como Canadá Atlantico. Durante
os anos de 1600, trabalhou com Pierre Dugua de Monts, um leader
na estabelização de pioneiros franceses no Canadá
Leste e com Samuel de Champlain.
Mathieu era interprete de Francês, Holandes, Português
e Basquero, por isso muito procurado por franceses e holandeses
(no tempo de Mathieu a tradição de europeus usarem
intérpretes pretos para os ajudarem com o intercambio da
população aborígiena nas suas conquistas
tinha mais de 100 anos), idiomas esses que na época eram
línguas comuns usadas pela população aborígene.
A sua aptidão linguística foi a ponte de comunicação
na laguna cultural que existia entre os primeiros exploradores
franceses no Canadá, e o povo Mi’kmaq. Os livros
mostram que Mathieu era “bem educado e batizado na ordem
cristã”, assim como era membro no clube mais antigo
do Canadá; “The Order of Good Cheer”.
A sua contribuição a este nosso maravilhoso País
foi significante e até é possivel que Mathieu Da
Costa fosse a primeira pessoa africana a acentar pé no
Canadá.
Todos os anos o governo canadiano apresenta em Dezembro o concurso
“The Mathieu Da Costa Challenge”, convidando todos
os jovens canadianos entre as idades dos 9 até aos 18 a
aprenderem, e compartilharem o que aprendem, sobre a contribuição
feita por pessoas de origem africana, e aborígenes canadianos
na construção deste País, assim como outras
etnoculturas, usando a escrita criativa em inglês ou francês.
Para mais informação sobre o concurso podem navegar
na Web: www.canadianheritage.gc.ca ou telefonarem para 1-888-77-8584.
O trabalho de Mathieu Da Costa no Canadá é comemorado
por Port Royal Habitation National Historic Site em Annapolis
Royal, Nova Scotia.
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