Uma doença na nossa comunidade

Por: Dr. Tomás Ferreira

Alguns comentários sobre um assunto que nos deve interessar

A comunidade portuguesa está a sofrer duma “doença, que pelos vistos é comum a todas as sociedades do mundo desenvolvido e industrializado em que vivemos a falta de voluntários. Essa falta de pessoas que ofereçam o seu trabalho voluntário, isto é, sem receber dinheiro, seja ele em clubes, associações, igrejas, organizações de caridade e até associações de antigos combatentes, segundo estudos feitos no Canadá, Estados Unidos e na maioria dos países europeus incluindo Portugal, é cada vez mais grave.
No momento presente, estou como de costume a escrever à sexta-feira, pelo menos quatro organizações portuguesas de Toronto estão sem directores e na perspectiva de encerrarem as suas portas. Já abordei esse assunto em artigos anteriores, o último dos quais há dois anos. Infelizmente, a situação parece agravar-se e à semelhança de certas doenças crónicas e sérias cada recaída é pior do que a anterior, correndo-se o perigo de se atingir uma que seja a última, isto é venha a acabar com a morte.
Trata-se dum assunto de solução difícil ou até impossível e é muito possível que em cinco ou dez anos, pelo método de selecção natural que existe na natureza, em que os animais e plantas mais fortes ou adaptados ao meio ambiente sobrevivem, apenas três ou quatro clubes e associações venham a existir. Para podermos continuar a luta pela sobrevivência das instituições portuguesas, precisamos de debater o assunto e tomar decisões apropriadas.
Mais uma vez abordo o assunto nesta coluna, sugerindo alguns pontos para debater e aventurar uma sugestão.
Soluções fáceis – A pior coisa que podemos fazer, é ter aquela atitude que já eu chamava quando era estudante, a “solução de café”. Isto é juntos com os nossos amigos e conhecidos, produzir-mos uma solução simples, única e fácil. Infelizmente estas soluções simples, são muitas vezes simplórias.
Na vida real as coisas são mais complicadas do que quando estamos à mesa do café, no bar ou noutra actividade social. Não existe uma simples e única solução para o problema que estamos a abordar e até pode ser que não haja nenhuma.
Directores e trabalhadores – Um colega meu que não é português, muito interessado em música folclórica e tradicional, teve a oportunidade de jantar e passar uma excelente noite num clube da nossa comunidade. Ele ficou admirado, como é que por cerca de vinte dólares, tiveram uma noite tão agradável e barata, uma vez que em qualquer acontecimento semelhante realizado por uma organização particular, teria pago mais do que dobro. Claro que ele ficou ainda mais admirado quando descobriu que esta festa e outras semelhantes na comunidade portuguesa, não só davam lucro mas eram uma das maiores fontes de receita dos clubes e associações luso-canadianos, Expliquei-lhe que não se tratava de nenhuma milagre ou actividade ilegal, mas que nas festas portuguesas no Canadá a maioria do trabalho, desde a venda dos bilhetes até a cozinha, incluindo muitas vezes a limpeza, eram feitas por voluntários, muitos deles com o título de directores. Na realidade, esses voluntários, muitos deles depois de passarem uma dia a trabalhar, em vez de irem para casa descansar seguiam para os clubes e associações para trabalhar até altas horas da noite e muitas vezes como por exemplo em muitas semanas culturais, faziam isso durante sete ou dez dias consecutivos. Como se isso não bastasse, esses directores tinham muitas vezes de aturar “os fregueses”, que em vez de estarem agradecidos eram exigentes e até malcriados. Uma outra agravante era o facto que muitos desses directores/trabalhadores, em vez de oferecerem os seus trabalhos à instituição por um ou dois anos, faziam isso há cinco ou dez anos consecutivos. Poder-se-ia dizer, que na sua organização os sócios estavam divididos em dois grupos, a maioria que ia às festas e outras actividades, pagavam barato e divertiam-se e os que tinham o título de directores que faziam o trabalho. Pode-se afirmar, que as pessoas que vão aos clubes portugueses estão divididas em dois grupos os “fregueses”que pagam pouco e muitas vezes exigem muito e os “trabalhadores”que trabalham muito e não recebem nada.
Finalmente muito desses directores/trabalhadores que tinham 30 ou 40 anos há dez ou vinte anos, e têm hoje cinquenta ou sessenta anos de idade, começam a estar cansados.
Uma possibilidade para ajudar à solução do problema dos directores será dar-lhes apenas a função de dirigir e entregar o trabalho manual, seja ele o de cozinhar, vender bilhetes ou limpar, a empregados. Eventualmente as associações portuguesas que sobrevivem, terão muito provavelmente de recorrer a pessoal pago.
Pagar mais – Nos clubes e associações as quotas, quando são pagas, são extremamente baixas.
Ninguém hoje recebe o mesmo ordenado que tinha há dez ou vinte anos antes. Uma refeição que custava cinco dólares quando eu cheguei ao Canadá, custará hoje vinte. No entanto, sei de clubes em que se paga ainda hoje, a mesma quantia que quando da sua fundação. Uma vez que a receita das quotas, não chega é preciso que as instituições vão buscar as verbas para se manterem, à festas e outras actividades em que o trabalho é feto pelos directores e voluntários. Infelizmente, toda a gente quer receber benefícios mas poucos desejam pagar o seu verdadeiro preço. Poucos pensam que se o trabalho para organizar uma festa ou servir uma refeição e uma bebida, fosse pago, elas custariam pelo menos 50 ou 100% mais. De notar, que muita gente que vai a festas organizadas por organizações comerciais pagam com facilidade 50 ou 60 dólares, por um serviço que custa no clube 15 ou 20 e mesmo assim acham caro.
A ternura dos quarenta – Muitos directores dos clubes, que eu conheci há dez ou vinte anos, tinham nessa altura entre 35 ou 40 anos de idade. Hoje 10 ou 20 anos mais tarde estão a passar o meio século e alguns a atingir 50, 60 ou até 70 anos.
Depois de passar dez ou vinte anos da sua vida como directores/trabalhadores, muitos homens e mulheres do movimento associativo luso-canadiano querem e com razão passar à classe dos “fregueses”, isto é ir às festas, bailes, jantares e outros actividades e diveretem-se em vez de trabalhar.
Mudam-se os tempos... A vida dos portugueses de Toronto tem mudado muito. Muitos tem hoje “cottages”, barcos e muito especialmente uma família que consiste em filhos, filhas e netos e até genros e noras que não são portugueses ou não estão interessados nas actividades da comunidade luso-canadiana, Já lá vai o tempo e que as únicas actividades sociais dos portugueses, eram além dos casamentos e baptizados, ir a igrejas, clubes e associações portugueses. É muito pouco provável, que pelo menos nos nossos tempos vejamos o desaparecimento das instituições luso-canadianas mas será de esperar que com os anos o número de pessoas que vão às actividades portuguesas vá diminuindo devido ao envelhecimento e ao envolvimento noutras actividades lúdicas fora da comunidade. Também, muitos portugueses, muitos deles hoje reformados mudaram-se para localidades afastadas como Woodbridge, Markham, Maple, Concorde e até Barrie. A prórposito, tenho hoje um bom número de doentes nas cinco povoações que mencionei. De notar, que muitos dos que se afastaram de Toronto fizeram-no para seguir os filhos e especialmente os netos.
O envelhecimento... infelizmente, ninguém escapa a envelhecer, a não ser que morra antes. À semelhança da comunidade em geral, os portugueses estão a envelhecer. Tenho ido a festas portuguesas em que a maioria dos presentes tem mais de cinquenta anos. As leis da imigração e até há poucos anos a prosperidade económica em Portugal, diminuíram o número de imigrantes vindos da nossa terra natal. Com os que cá estão e envelhecerem ou a morrer, coisa que infelizmente vai acontecendo, e com a diminuição no número de portugueses a chegarem ao Canada, os clubes e associações luso-canadianas terão cada vez menos pessoas para os frequentar ou dirigir.
E os jovens? Infelizmente as gerações que se seguiram aos imigrantes portugueses que nos últimos cinquenta anos tem chegado ao Canadá, não se envolverem na comunidade portuguesa. Tenho a certeza que mais de 90% dos que me estão a ler, e eu sou um deles, poderão dizer que os seus filhos e netos não frequentam normalmente as actividades comunitárias portuguesas. De notar que muitos deles, entre os 12 e 20 anos como foi o caso do meu filho, frequentam os clubes portugueses, porque eram levados pelos pais ou gostavam dos grupos folclóricos. Infelizmente, a maioria esmagadora, incluindo os jovens que pertenceram às associações dos estudantes universitários das Universidades de Toronto e York, entre os 25 e os 30 afastam-se da comunidade portuguesa. Cada vez há menos homens e mulheres, entre os trinta e os quarenta, a idade dos dirigentes, das nossas organizações há dez ou vinte anos, que se envolva nas actividades da nossa comunidade.
Trabalho a mais – Dizia-me uma pessoa cujas funções profissionais consistem em contactar luso-canadianos em casa, que é difícil encontrar pessoas em casa antes da 21 horas – muitas estão no seu “part-time”, isto é o segundo emprego. Se esse segundo emprego é para colocar pão na mesa ou para extravagancias como comprar mais uma televisão, electrodomésticos, outro carro maior, pagar um baptizado ou um casamento principesco, será assunto para outro artigo, porém não há duvida que muitos portugueses estão tão ocupados que não têm tempo para se dedicarem a actividades voluntárias.
Clubes a mais – é obvio que quanto mais clubes e associações existirem mais difícil será ter pessoas a participarem em todas as actividades. Embora isso seja sem dúvida, um factor a ter em conta, não me parece ser uma das causas principais deste problema. Associações e clubes como a Casa do Alentejo, que têm boas instalações, actividades frequentadas por muita gente e até uma situação económica, próspera, estão a sofrer uma crise de falta de directores e outros colaboradores. Não há dúvida que a divisão em pequenos clubes não me parece lógica – há áreas de Portugal que têm cinco organizações em Toronto representando áreas tão vizinhas, que quem as visita não sabe distinguir, como é o caso de duas cidade do norte do país. Vila do Conde e Póvoa que no Canadá, têm cada uma o seu clube embora na última vez que as visitei não tivesse sido possível distinguir as ruas que pertenciam a uma e a outra.
É minha opinião que inflação de organizações que existe em Toronto não é a única causa para o problema que estamos a abordar. Até é possível que alguns naturais do Felgar que não iriam a uma festa por ser Carviças (trata-se apenas de um exemplo...) seja atraídos a participar numa actividade realizada pelos da sua terra e que muitos clubes pequenos e regionais tenham a possibilidade de mobilizar pessoas que não se envolveriam noutros tipos de clubes ou associações.
É possível que clubes mais pequenos até tenham mais facilidades de atrair voluntários.
Uma sugestão – não há dúvida que estamos numa situação séria e que nos arriscamos a ver desaparecem algumas das maiores instituições luso-canadianas desta província. No momento presente, em vez duma solução definitiva teremos de tomar decisões urgentes. Parece-me que a falta de dirigentes deve-se fundamentalmente ao cansaço daqueles, e são quase sempre os mesmos, que nos últimos 5 ou 10 anos têm trabalhado para as instituições luso-canadianas.
É preciso que mais sócios participem e ajudem na gestão dos clubes e associações. Em vez de deixar todo o trabalho para uma meia dúzia de dirigentes, que afinal são mais trabalhadores que directores, é preciso que toda a comunidade se envolva mais nas suas organizações. Em vez de ter uma meia dúzia de voluntários precisamos de dezenas. Não podemos esquecer, que quantos mais estiverem envolvidos, menos trabalho caberá a cada um. Se todos oferecermos alguns minutos o trabalho será mais fácil. Não podemos ser só “fregueses”das colectividades temos todos de ser colaboradores.
Não basta participar, é necessário também ajudar. Não devemos esquecer que estamos a atingir uma fase muito séria na vida das instituições portuguesas no Canadá. Temos de fazer alguma coisa, afim de preservar a obra que tem sido feita neste país. Pensar, estudar, debater as causas da crise é importante, porém precisamos de actuar já. A casa está a arder e não é altura de descobrir as causas ou evitar o incêndio. Se nada fizermos iremos perder uma boa parte da nossa cultura no Canadá.