MANUEL ALEXANDRE: UM PERCURSO LUSO-CANADIANO
NA VIDA CÍVICA AUTÁRQUICA

- Candidato a Vereador dos Bairros 1 & 5 da Cidade de Brampton -

(1 de Novembro 2003)

Por Carlos Morgadinho - Adiaspora.com

Manuel Alexandre é um luso-canadiano bem activo na comunidade portuguesa de Brampton, cidade que escolheu para viver já há 26 anos. É graduado no campo da electrónica da "Sheridan College Electronics Technology Program". É casado com Delfina, há 28 anos e tem dois filhos, Philip e Michael.

Manuel Alexandre tem vindo, ao longo de vários anos, a participar na vida associativa comunitária de Brampton. Actualmente preside à Direcção do Vasco da Gama Cultural Centre onde tem trabalhado arduamente em prol da nossa Terceira Idade ao lutar para adquirir uma carrinha para o transporte dos membros mais idosos da citada colectividade. Mais, tem desenvolvido junto da juventude um trabalho de animação sócio-cultural na área do desporto comunitário ou das actividades culturais. Apesar de uma preenchida agenda, Manuel Alexandre ainda tem tempo para se dedicar às equipas do Brampton Youth Soccer Club onde desempenha as funções de treinador e patrocinador.

Respondendo de forma afirmativa ao nosso convite para uma entrevista, iniciamos pedindo que nos falasse um pouco da sua pessoa.

Manuel Alexandre: Nasci em Unhais da Serra, Beira Baixa e vivi praticamente na Covilhã, tenho presentemente 51 anos, sendo o primeiro luso-canadiano a concorrer às eleições na cidade de Brampton, onde vivo há já 26 anos. Estudei em Portugal, na Escola Industrial, onde tirei o curso de electricista, mais propriamente no campo da electromecânica. Cumpri o Serviço Militar em Paço D' Arcos, findo o qual, passado pouco tempo, emigrei para o Canadá em 1977. Em Portugal trabalhei nos Serviços Médico Sociais, no Distrito de Lisboa. Fiz parte da Direcção e de algumas direcções sindicais. Emigrar para o Canadá foi aquele passo que por vezes temos que dar quando na juventude pensamos podermos chegar mais além.

Adiaspora.com: O que tenciona fazer caso seja eleito?

M. A. : Gostaria primeiro de dizer o porquê da minha decisão de concorrer nestas eleições. Nós aqui, em Brampton, nunca tivemos uma representação portuguesa na Câmara. Acho que é altura de aparecer alguém. Contudo, uma das razões principais porque estou a concorrer são os muitos problemas que observamos na comunidade. Quero ajudar a resolvê-los, sejam eles em relação aos jovens, à cidade, ou à comunidade. Por conseguinte, é todo um conjunto onde uma pessoa poderá ser útil à comunidade e é isto que me levou a concorrer aVereador.

Adiaspora.com: O Manuel Alexandre não vai só representar a comunidade portuguesa, e sim uma multi-cultural. Quais são as carências que existem na zona onde está a candidatar-se?

M. A. - Uma das questões principais é os idosos. Gostaria de me envolver mais com estes, porque foram os fundadores deste país. Gostaria de incentivar mais a juventude, no contexto de todos os centros comunitários que com estes trabalham. Incentivá-los para que possam fazer algo mais para as suas comunidades. Os pontos principais nos quais estamos interessados em resolver são o seguinte: nas zonas residenciais o tráfego está a atingir um ponto de saturação, tornando-se muito difícil o acesso às zonas residenciais. Assim, pode dizer-se o mesmo a respeito do lixo que é outro problema, principalmente no Verão. Os residentes estão expostos a maus cheiros e questionam porque que não há recolha mais assídua nos meses de Julho e Agosto que evitaria o aparecimento de certos bichos indesejáveis.

Adiaspora.com: Como o Manuel Alexandre sabe, há um problema financeiro. A província está a efectuar cortes em muitos sectores e se for eleito e não houver fundos, como vai cumprir o prometido?

M. A. : Prometi e farei tudo ao meu alcance para que se cumpra o prometido. Sabemos que a nossa Câmara de Brampton não tem défice pois com a venda da Hydro há dois anos atrás ficou com trezentos e cinquenta milhões de dólares nas suas reservas. Uma pequena percentagem deste dinheiro foi investida em bancos e está a gerar juros mas, entretanto, a Câmara decidiu que parte desses fundos deveriam ser direccionados para a recolha de lixo. Há dois anos atrás - altura em que não nutria qualquer intenção de concorrer para vereador - aquando a venda da empresa pública a Hydro - pedi que subsidiassem a recolha do lixo para que esta fosse efectuada duas vezes por semana. Se esta recolha bi-semanal se fizesse somente durante os meses de Julho e Agosto, já seria óptimo. Foi-me posto o problema dos custos serem elevados da sua implementação. O Conselho da Cidade foi reduzido de 12 para 5 vereadores, pelo que a Câmara poupou dinheiro nos salários e haverá, de certeza absoluta, outras vias onde a Edilidade poderá igualmente fazer poupanças. Um dos sectores sobre o qual me debati, anos atrás, foi o da tributação predial ser reduzida para os proprietários com rendimento anual inferior a $30,000. Esta minha proposta não foi aceite, embora outras a fossem.

Adiaspora.com: Se for eleito, tentará ressuscitar esta proposta?

M. A. : Vai ser muito difícil. O que posso e tenho intenção de fazer é angariar subsídios para na Câmara serem aplicados nos membros da Terceira Idade com problemas de saúde como os cardíacos proprietários de casas que poderiam ser receptores de, por exemplo, $100 anuais para a limpeza de neve. Existem outros assuntos do desconhecimento da nossa comunidade portuguesa. Quando eu e minha esposa ingressámos no Clube Vasco da Gama, começamos a ter conhecimento de verbas camarárias para a Terceira Idade e das quais nós, portugueses, não tínhamos conhecimento. Isto veio reforçar a minha decisão de me candidatar, pois não havia nenhum outros candidato que me inspirasse confiança. Caso houvesse, não o teria feito. No meu entender já chegou a altura de colocar a nossa comunidade no seu merecido lugar.

Adiaspora.com: Há quanto tempo que está envolvido com o Vasco da Gama Community Centre?

M. A. : Há três anos, e como presidente da direcção há dois. Notou-se bem uma marcada melhoria com a entrada desta direcção. As pessoas dão-me os parabéns pelo dinamismo daquele corpo directivo. Estamos a trabalhar na elaboração de novos programas a integrar nas actividades do clube.

Adiaspora.com: Segundo se consta, quando ascendeu à direcção do clube, o mesmo estava em situação financeira muito precária?

M. A. : Na verdade as condições financeiras eram deveras precárias e foi devido à gestão da presente direcção e à compreensão e apoio da cessante que nos foi possível tomar novo rumo, ou melhor, dar uma imagem que não restringe o Centro somente à comunidade portuguesa mas que abranja, com o seu novo nome formal de Vasco da Gama Cultural Centre, a comunidade maior em seu redor. Entre as actividades que hoje o Centro leva a cabo, contam programas para a Terceira Idade, Aulas de Cidadania. Desde de Outubro do ano transacto já mais de 500 pessoas frequentaram as aulas de cidadania e algumas já são cidadãos canadianos. O clube está a ter uma grande actividade que não acontecia nos anos anteriores.

Adiaspora.com: Voltando ao assunto das eleições, o Manuel Alexandre pensa que terá o apoio das diversas etnias que formam o mosaico multi-cultural da cidade de Brampton e do Bairro que quer representar?

M. A. : Penso que se os portugueses forem todos votar, terei, de facto, um grande apoio. Mas não é só com os portugueses que posso contar. Tenho tido uma boa base de apoiantes nas outras etnias. Muitos deles telefonam para me dar os parabéns e esse apoio, ou ainda por correio electrónico. Outros há que dizem "Manuel, sou indiano mas quero ter o teu cartaz à minha porta porque li a tua brochura e vejo que estás a fazer um óptimo trabalho para a comunidade dos que aqui vivem."

Adiaspora.com: Que espera da comunidade portuguesa?

M. A. : Tenho tido muito apoio e carinho de todos. Noto que não me vai ser muito difícil a vitória. Só espero é que todos votem e depois eu cá estarei. Manuel Alexandre é uma voz portuguesa que dialoga com todos, seja ele o Presidente da República, trabalhador da construção ou varredor. Falo com toda a gente ao mesmo nível e com todo o devido respeito.

Adiaspora.com: Para finalizar, qual a mensagem que quer deixar aos moradores destes dois Bairros que representará caso seja eleito?

M. A. : A mensagem é: Votem numa voz alternativa e, se possível, por mim!