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(Outubro 2003) Por Paulo Luís Ávila - Adiaspora.com
No passado dia 25 de Outubro p. p., teve lugar mais uma Confraternização de Picoenses na Costa Leste dos Estados Unidos, desta feita no Salão do Clube Social Português, na 131, School Street, cidade de Pawtucket, Rhode Island. Cerca de quatrocentos e setenta pessoas estiveram presentes. Gente de todas as freguesias do Pico lá estavam marcando presença e segundo nos referiu um dos membros da Comissão Organizadora, muitos pedidos de reserva foram rejeitados, talvez outros tantos ficaram sem lugar, - uma vez que a salvaguarda do recinto foi efectuada com alguns meses de antecedência, o mesmo é dizer antes das férias de Verão -, por isso não contavam com tanta aderência porque em anos anteriores tinham tido alguma dificuldade em congregar duas centenas de pessoas.
Este ano o Programa era mais apelativo, porque estavam presentes os três Presidentes de Câmara da Ilha e a nossa famosa fadista Picoense, Arminda Alvernaz. Como aperitivo tivemos o prazer e o enlevo de escutar a sua voz e depois teve inicio o repasto cuja ementa constava de: sopa, salada, arroz de marisco, carne mista com arroz e vegetais, típica comida à americana. A mesa de honra era composta pelas seguintes individualidades: Rui Spranger, Presidente do Clube Social Português e esposa, Jackie Spranger; João Carlos Tavares Presidente da Casa dos Açores em Nova Inglaterra e esposa, Elisa Tavares; Cláudio José Gomes Lopes, Presidente da Câmara Municipal das Lajes do Pico; Jorge Manuel Pereira Rodrigues, Presidente da Câmara Municipal da Madalena do Pico; Manuel Joaquim Neves da Costa, Presidente da Câmara Municipal de São Roque do Pico, esposa Cidália Costa e filho Tiago Costa; Leonel Teixeira, Chanceler do Cônsul de Portugal em Providence, Rhode Island; António Cabral, Deputado à Assembleia Legislativa de Massachusetts; Diogo Pimentel, Presidente da Rádio Ponde de Fall River e mestre de cerimonias e esposa Rosa Pimentel e Mário Goulart, Presidente da Irmandade do Divino Espírito Santo do Pico e esposa Maria da Encarnação Goulart.
Em primeiro lugar discursou Jorge Manuel Pereira Rodrigues, Presidente da Câmara Municipal da Madalena do Pico, do qual respigamos estas palavras: " É para mim uma grande honra estar hoje aqui neste vosso convívio. Honra e orgulho. Orgulho por estar entre uma comunidade açoriana, uma comunidade da Ilha do Pico, o ponto mais alto do nosso Pais. É a primeira vez que estou nos Estados Unidos, na Costa Leste. Já antes tinha estado na Califórnia aí vi a importância que os Picoenses tem no desenvolvimento deste grande Pais que é os Estados Unidos da América do Norte. A importância da nossa comunidade nos serviços, no mundo empresarial e no mundo politico. Eu costumo dizer que na politica só temos duas alegrias. Uma quando vencemos as eleições e a outra quando ganhamos a credibilidade perante os nossos eleitores para sermos reeleitos, porque isso é sinonimo de que fizemos obra. Vou daqui com o coração cheio. Com o coração cheio de ver e sentir aquilo que os Picoenses fazem neste Pais. A vossa importância, a vossa forma de ser e estar neste grande Mundo, muitas vezes preservando mais as nossas melhores qualidades do que nós fazemos na nossa terra". E a terminar disse: "Quero deixar-vos a todos um abraço, um abraço tão grande e tão alto quanto é a Montanha da Ilha do Pico".
Manuel Joaquim Neves da Costa, Presidente da Edilidade de São Roque do Pico, falou em segundo lugar e exprimiu-se nestes termos: "Quero-vos dizer que é com muita honra que pela segunda vez participo nesta Confraternização de Picoenses e também aproveito para agradecer o convite feito por esta Comissão que este ano é encabeçada por Flaminio Andrade. A ele e a todos os restantes membros e suas esposas, o meu obrigado pessoal, institucional e também familiar uma vez que me faço acompanhar da minha esposa e do meu filho. A presença dos três Presidentes neste encontro é um sinal evidente da unidade que existe entre os três representantes das Câmaras do Pico, hoje aqui e pela primeira vez, representados pelos próprios Presidentes. Os três Presidentes aqui presentes dão um testemunho inequívoco de que na realidade o que queremos é o bem da Ilha e por conseguinte o bem dos Picoenses. O bem dos que estão lá a viver, que são muito poucos, mas também os daqueles que estão espalhados por esse Mundo fora nomeadamente da nossa diáspora dos Estados Unidos e Canada. A Ilha do Pico, tem somente quinze mil habitantes, se calhar em Massachusetts existem mais Picoenses do que na própria ilha do Pico". Mais à frente referia com certa ênfase: "Aqueles que aqui estão, são aqueles que sentem a terra do Pico, mas os vossos filhos e os vossos netos tem de ter esse sentimento e a responsabilidade de incutir esse sentimento neles é vossa e nossa. Estamos aqui assumindo a nossa responsabilidade e estaremos aqui de corpo e alma sempre que for possível para darmos esse testemunho e, se eles cá vierem e quiserem conversar com os representantes da Ilha que viu nascer os seus pais e os seus avós cá estaremos". A terminar o seu improviso disse: "Quero-vos dizer que vou continuar o resto da noite aqui e aqueles que do concelho de São Roque ou fora dele, quiserem contactar comigo, estão à vontade, porque a noite é nossa. Bem hajam a todos."
Por ultimo foi a vez de Cláudio José Gomes Lopes, Presidente da Câmara das Lajes do Pico, ler o seu discurso e é dele que salientamos alguns parágrafos: "Foi com muito gosto e alegria que aqui vim para estar aqui hoje com vocês. A presença de três figuras politicas que hoje, como desde há dez anos a esta parte e a que a maioria dos Picoenses deu o seu apoio, contribuíram para o bem estar e a melhoria da qualidade de vida, do desenvolvimento e da cultura desses mesmos Picoenses. Vim agradecer à Fundação Faialense o facto de me terem ajudado com uma bolsa de estudo a tirar o meu Curso Superior. É com muito gosto que hoje aqui neste convívio, encontro pessoas bem conhecidas no meu dia a dia e outras que não sendo conhecidas de imediato se transformaram autênticos amigos de imediato, mas também foi com muito gosto que hoje aqui me encontrei ao fim de oito anos com amigos como o Vasco Vargas da Ilha do Faial e o José Correia e sua esposa também da Ilha do Faial e aqui quero também contribuir com estas informações para a desmistificação de que entre o Pico e o Faial existe uma rivalidade permanente. É mentira. Entre o Pico e o Faial existe uma amizade permanente ,por que estas pessoas receberam-me aqui há oito anos, o Sr. José Correia e sua esposa em particular e de forma especial, receberam-me em sua casa não me conhecendo, receberam-me como se fosse da sua própria família, eles estão ali presentes e gostava de lhes agradecer de uma forma muito especial esta noite. Mais à frente diria: "Vim cá com os meus colegas e a nossa conterrânea fadista, já com bons créditos nesta área, Arminda Alvernaz, ela própria que já por diversas vezes foi convidada pelas nossas comunidades para convívios desta natureza. Viemos trazer um abraço de amizade, de fraternidade e também de saudade das gentes da nossa Ilha, a toda a comunidade que vive nos Estados Unidos e em particular a todos vós hoje aqui presentes neste nosso convívio. E é portanto num ambiente de festa, de alegria e convívio fraterno, que queremos hoje aqui partilhar convosco. Mas hoje de manhã acordei muito cedo. Talvez por troca dos fusos horários olhei para a janela e vi o sol nascer. De repente apercebi-me que estava do outro lado do Atlântico, tão longe e tão perto dos Açores. Tão longe dos Açores geográficos mas tão perto dos Açores humanos. Lembrei-me que aquele sol nasceu para muitas e muitas das nossas famílias que aqui desde há muitos anos e desde várias décadas procuraram uma nova luz, uma nova esperança para as suas vidas e as dos seus familiares. E é assim que aproveitamos para vos deixar uma palavra de fraternidade, solidariedade, satisfação e orgulho. Gratidão por tudo quanto tem feito por nós seja ao nível da ajuda familiar ou da ajuda colectiva expressa em várias manifestações de solidariedade, quando por vezes nas nossas Ilhas as nossas populações são atingidas por intempéries ou catástrofes naturais. Outras vezes em iniciativas solidárias no campo da saúde da cultura, da educação ou do património". E quase a terminar frisou: " As portas da nossa Ilha estão abertas para vos receber. Esperamos que em breve a porta principal da Ilha esteja mais larga, o Aeroporto do Pico, para que seja mais rápido e mais fácil chegar ao Pico O progresso da nossa Ilha tem de contar fundamentalmente com os Açorianos, os residentes e os não residentes ,porque são estes que estão ligados de alma e coração àqueles torrões natal espalhados no Atlântico Norte. Só se luta com afinco por uma causa que se ama e só se ama quando se conhece bem. Finalmente agradeço a todos quantos os que se empenharam pela nossa vinda e os que tão simpaticamente nos tem acompanhado desde a primeira hora. Ao Deputado Tony Cabral, ao Sr. Manuel Ferreira, ao Sr. Manuel Jorge, ao Sr. Mário Goulart, ao Sr. Flaminio Andrade, a tantos outros com quem ainda vamos contactar nestes dias e que sei estão disponíveis para nos acompanhar. A todos muito obrigado. Se puder um dia a qualquer um de vós puder ser útil é com muito gosto que o farei. Muito Obrigado!"
No final de cada intervenção os três oradores foram obsequiados com uma placa comemorativa da efeméride e com um diploma dimanado da Assembleia de Deputados do Estado de Massachusetts. Também a fadista Arminda Alvernaz foi homenageada com uma placa comemorativa.
Durante o jantar teve lugar um sorteio. Eram três os prémios: Uma Televisão de 17 polegadas, uma cesta com vinhos e uma colcha. A seguir à sobremesa o DJ Luís Rodrigues, rodou música para dança e os bailarinos aproveitaram a mudança da hora para rodopiarem até à uma da madrugada. Foi anunciada para o ano a ementa pelo Deputado Toni Cabral, que constará de Caldo de peixe e inhames com linguiça, tendo tal notícia sido vibrantemente aplaudida. O portal Adiaspora.com agradece todas as atenções de que foi alvo o seu representante.
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