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Por isso as minhas palavras nesta ocasião vão ser muito breves. Estamos a Celebrar 50 Anos sobre aquele que foi considerado o ano oficial do início da emigração portuguesa para o Canadá. Na verdade, de acordo com os documentos a que tive acesso, partiram, em Abril de 1953, 20 açorianos para Lisboa onde foram submetidos a exames médicos, tendo chegado ao Canadá 18, já que 2 foram recusados. Tempos difíceis esses, aqui na nossa Região! A descrição desses tempos transmitida por um desses pioneiros, o Sr. Afonso Tavares, é bem a demonstração do que significou essa aventura para terras longínquas, a que foram obrigados por razões de sobrevivência. Os exames médicos, a viagem, a selecção humilhante para o trabalho, a alimentação, o clima diferente, o desconhecimento da língua, as 16 horas de trabalho diário e tantas outras dificuldades foram porém corajosamente enfrentadas por aqueles que se sentem aqui hoje connosco. Passaram os anos, a comunidade aumentou, fixou-se e prosperou sendo hoje considerada um dos mais importantes grupos étnicos dentro do multiculturalismo canadiano. Tornámo-nos mais prósperos, começámos a sair da comunidade fechada para espaços mais abertos e ganhámos influência nos mais variados sectores. Eu próprio tive oportunidade de testemunhar isso quando há 3 anos percorri o Canadá de ponta a ponta a convite do Sr. Presidente da República. E pude verificar junto das principais autoridades canadianas, desde o Governo ao Parlamento passando pelos provinciais e locais, o reconhecimento da importância da nossa comunidade na construção e no progresso daquele imenso País. Por tudo isso, meus senhores, este encontro de hoje com a Assembleia Legislativa regional é para nós, e para mim pessoalmente, uma honra e um motivo de orgulho. Os senhores merecem esta homenagem. Felizmente neste espaço de tempo e sobretudo depois do 25 de Abril de 1974, com a implantação e consolidação da democracia e da autonomia regional, os Açores alcançaram novos patamares de desenvolvimento e praticamente já não há emigração. Sobretudo, não há emigração pelas mesmas razões que vos levaram a partir há 50 anos. Hoje somos nós que recebemos imigrantes, do Brasil, da Roménia, da Rússia, da Moldávia, de Cabo Verde, de Angola e de outras paragens e temos o dever de não os tratar de forma humilhante como por vezes fostes tratados em 1953. Talvez daqui a 50 Anos, alguém esteja a celebrara a chegada dos primeiros emigrantes aos Açores e já não dos Açores. São as voltas da história! Meus amigos Termino afirmando mais uma vez que ao olhar para vós, ao perceber o que foi a vossa vida de trabalho e de sacrifício, o meu sentimento é de profundo respeito e também de orgulho por ter nascido nestas mesmas ilhas que vos viram nascer e partir. Nestas ilhas de onde saíram açorianos para todo o lado, para o Canadá, para os E.U.A., para o Brasil, para a Bermuda e para muitos outros locais, levando consigo a nossa maneira de ser honrada e séria, a nossa língua, os nossos costumes e a nossa cultura. Vós primeiros de 1953 sois um exemplo para nós, os que cá ficaram e teimam em ficar deste lado do Atlântico. Obrigado e bem hajam! |
