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Embaixada de Portugal Otava Winnipeg, 13 de Novembro de 2005
Senhor Presidente do Conselho Mundial das
Casas dos Açores, Em primeiro lugar gostaria de saudar os organizadores
e manifestar-vos as minhas felicitações por
terem levado a cabo mais um encontro do Conselho Mundial das
Casas dos Açores espalhadas pelo Mundo e regozijo-me
particularmente que se realiza no Canadá, país
que acolhe uma das maiores comunidades da diáspora
açoriana e representa a maioria da Comunidade Portuguesa
neste vasto país. Realçaria pois a vivência activa das tradições culturais, dos valores e da religiosidade intensa manifestada nas Festas do Espírito Santo e do Santo Cristo do Povo Açoriano e que constituem um enriquecimento da nossa cultura e da nossa maneira de estar no Mundo. As conclusões dos trabalhos hoje aqui apresentadas podem contribuir para aumentar visibilidade das Comunidades nos países de acolhimento, para manter a sua coesão social e cultural e continuar a passar o seu testemunho às novas gerações. Regozijo-me pois por ter sido convidado para encerrar os trabalhos deste Conselho Mundial. Gostaria pois fazer-vos um balanço da presença da Comunidade Portuguesa maioritariamente originária dos Açores e da sua contribuição para o desenvolvimento do Canadá e da sua terra de origem, bem como expor-vos as minhas linhas de actuação nesse sentido. Desde que assumi funções como Embaixador no Canadá, em Novembro de 2003, que tenho visitado várias Comunidades Portuguesas espalhadas por este grande e vasto país que acolhe centenas de milhares de portugueses. A província de Manitoba e Winnipeg em especial, foram também centros de recepção dos portugueses que aqui chegaram nas décadas de 50 e 60 do século passado. Não dispomos de dados estatísticos, nem da parte canadiana nem da parte portuguesa, de forma a saber rigorosamente o número de portugueses de acordo com as suas regiões de origem. No entanto, com base nas inscrições consulares, que ainda não estão totalmente informatizadas e da actualização complexa sobretudo porque os utentes não comunicam regularmente as alterações ocorridas com o seu estado civil ou mudanças de residência. Podemos no entanto avançar que a maioria dos nacionais portugueses são originários dos Açores – entre os 60 e 70%. Esta realidade é confirmada pela observação empírica que cada um de nós pode fazer no seio das Comunidades Portuguesas dispersas pelo Canadá. Sabemos, de acordo com o Censo Canadiano da população de 2001, foram identificadas 360.000 pessoas com uma origem portuguesa, o que nos coloca num 15º lugar no mosaico multicultural canadiano, dos quais cerca de 50% terão já nascido no Canadá. Na Província de Manitoba, segundo os dados estatísticos que atrás citei, haverá cerca de 11.000 portugueses e luso-descendetes com a sua grande concentração na cidade de Winnipeg. Como sabem, em 2003, comemorou-se o 50º aniversário do início da emigração portuguesa organizada para o Canadá, tendo então ficado demonstrado o reconhecimento das Autoridades Canadianas pelo esforço que a Comunidade Portuguesa tem realizado para o progresso deste país. É sobejamente conhecido e tem sido repetido vezes sem conta que a Comunidade Luso Canadiana é respeitada – os Portugueses são reconhecidos como trabalhadores, competentes, honestos e dedicados. É também largamente conhecido que os Portugueses contribuíram activamente para o desenvolvimento da Economia Canadiana e para o Património Multicultural Canadiano. Em todos os sectores encontramos académicos, cientistas, homens de negócios e profissionais proeminentes. No entanto, para que a Comunidade Luso-Canadiana continue a progredir e prosperar, é necessário que se integre completamente e portanto seja cívica e politicamente activa, com representantes em todos os níveis do poder: local, provincial e federal. Nas últimas eleições federais, a Comunidade Luso-Canadiana conseguiu eleger o seu primeiro Deputado Federal para a Câmara dos Comuns no Parlamento em Otava, Mário Silva, que nasceu nos Açores. É necessário que os Luso-Canadianos perseverem e que nas próximas eleições consigam que os Partidos Políticos incluam Luso-Canadianos nas suas listas de várias Províncias onde se concentra a Comunidade Luso-Canadiana. É igualmente importante que está participação se efective a nível das Províncias e das Câmaras Municipais e dos Conselhos Escolares. Mas também ao nível económico a Comunidade Portuguesa necessita de se afirmar. Sendo prioritário o desenvolvimento bilateral das relações económicas e financeiras entre os nossos países e em que os agentes económicos Luso-Canadianos poderão ter um papel preponderante. O sonho dos portugueses que chegaram ao Canadá entre os anos 50 e 90 à procura de uma vida e de uma educação melhores para os seus filhos concretizou-se, mas neste mundo global e cada vez mais competitivo e exigente é necessário que encorajemos e apoiemos os jovens luso-descendentes a prosseguirem os seus estudos no ensino superior, em todos os níveis e em todas as áreas do saber. Só 6% do total de portugueses e luso-descendentes (21.565) dispõe dum diploma universitário de licenciatura, mestrado ou doutoramento e 40% com mais de 15 anos de idade (142.425) concluiu o ensino secundário ou possui um diploma profissional. Devemos melhorar esta situação e para tal é indispensável que os pais e os jovens estejam consciencializados para lhes incutir o desejo e esforço, que vale a pena e faz a diferença, de prosseguirem e completarem a sua formação superior para se tornarem cientistas e profissionais altamente especializados, indispensáveis ao progresso da nossa Sociedade e do Mundo. Hoje, o Português é cada vez mais um importante instrumento de trabalho e mais valia neste nosso Mundo globalizado, para facilitar a comunicação, para promover as relações económicas e comerciais, bem como na cena política internacional. O Português é também uma importante língua de trabalho em muitas organizações e fóruns internacionais. O Português é a língua oficial de Portugal, Brasil, Angola, Cabo-Verde, S. Tomé e Príncipe, Guiné-Bissau, Moçambique e Timor Leste. Portugal é um país com 10 milhões de habitantes residentes e calcula-se que mais de 4 milhões de Portugueses vivem fora, sendo o Canadá um dos países que acolhem uma das maiores Comunidades Portuguesas no Mundo. A Língua Portuguesa é pois particularmente relevante para o Canadá, que tem ainda importantes relações com o Brasil, no contexto das Américas, bem como os Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa. O interesse pela Língua Portuguesa demonstra-se no número crescente de Canadianos de todas as origens que estão a aprender Português. Os Luso-Canadianos, especialmente os mais jovens devem ser consciencializados dos potenciais da língua portuguesa, que faz parte da sua identidade e da sua herança cultural. Os pais deveriam aproveitar a realidade multicultural e multilinguística do Canadá e transmitir o orgulho e o desejo por aprenderem e falarem Português. Também não podemos esquecer a terceira idade, para que todos aqueles que o desejem e necessitem tenham o descanso e o conforto merecidos na última caminhada de suas vidas, no ambiente, na língua e na cultura de origem. Conhecidos e activos grupos de voluntários identificaram já algumas das necessidades e estão a ser concretizados projectos de criação de mais lares a tempo inteiro, de lares de dia e de assistência em casa, com cariz português. Estou certo que o nosso conhecido espírito de solidariedade e de generosidade, de dedicação e de esforço de todas as grandes instituições luso-canadianas e de voluntários empenhados nestes projectos, conseguiremos garantir o bem estar e uma vida digna para a terceira idade portuguesa no Canadá. Devo ainda salientar o trabalho de solidariedade social para com os carenciados em geral, tanto no plano material como de saúde física, mental e espiritual, desenvolvida pelas organizações instituídas e novamente por inúmeros e generosos voluntários anónimos. Tenho consciência que muito já foi conseguido pela nossa Comunidade a todos os níveis, mas também que há bastante por fazer. Reconhecendo a importância, valor e relevância da Comunidade Portuguesa no Canadá, no dia em que apresentei as minhas credenciais à Governadora Geral do Canadá, fiz-me acompanhar, para além dos que é habitual – minha mulher e meus Colaboradores – dos representantes da nossa Comunidade, entre os quais estavam dois Pioneiros de Otava. Para terminar, gostaria de sublinhar que Portugal, na totalidade e na diversidade das suas regiões e do seu povo e o Canadá têm muitas coisas em comum: - temos excelentes relações e pertencemos ao mesmo Mundo, baseado em valores democráticos de respeito dos direitos humanos, baseado num espírito de abertura, modernidade, diversidade cultural e de empenhamento e responsabilidades internacionais. A minha deslocação a Winnipeg por ocasião do Conselho Mundial das Casas dos Açores demonstra a importância que atribuo à Comunidade Portuguesa de origem açoreana e a relevância que o seu papel pode revestir no Canadá dos nossos dias. Muito obrigado pela vossa hospitalidade.
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